Hormigón postensado

Armadura común y vainas para el acero de postensado durante la construcción de un puente de sección cajón.

Placa de anclaje, trompeta y espiral antes de su montaje.

Placa de anclaje de los cables de postensado en un puente.

Se denomina hormigón postensado o postesado a aquel hormigón al que se somete, después del vertido y fraguado, a esfuerzos de compresión por medio de armaduras activas (cables de acero) montadas dentro de vainas. A diferencia del hormigón pretensado, en el que las armaduras se tensan antes del hormigonado, en el postensado las armaduras se tensan una vez que el hormigón ha adquirido su resistencia característica.

Al igual que en el hormigón pretensado, la ventaja del postensado consiste en comprimir el hormigón antes de su puesta en servicio, de modo que las tracciones que aparecen al flectar la pieza se traducen en una pérdida de la compresión previa, evitando en mayor o menor medida que el hormigón trabaje a tracción, esfuerzo para el que no es un material adecuado.

Descripción del sistema

A diferencia del hormigón armado normal, las armaduras no están directamente en contacto con el hormigón en el momento del hormigonado, ya que de lo contrario le transmitirían la tensión de tracción por adherencia entre la armadura y el hormigón. Es por ello que las armaduras se colocan dentro de vainas de plástico o metal. Estas vainas se posicionan dentro del encofrado (el molde) formando una línea curva definida en la fase de diseño, en función de la forma de la pieza y de las cargas a las que estará sometida.

Una vez que se les ha aplicado la tensión de trabajo a las armaduras, se anclan a la estructura mediante piezas especiales en sus dos extremos. Finalmente, caben dos opciones:

• en el sistema "adherente", se rellena el interior de las vainas con mortero de alta resistencia a presión, de manera que la armadura queda adherida al hormigón formando una sección monolítica. A su vez, el mortero asegura la protección del acero frente a la corrosión.
• en el sistema "no adherente", las vainas no se rellenan, por lo que el único contacto entre el tendón y el hormigón se produce a través del cabezal de anclaje.

El hormigón postensado suele requerir además cierta cuantía de armaduras pasivas (sin tensión aplicada).

Aplicaciones

El empleo de hormigón postensado suele reducirse a estructuras sometidas a grandes cargas y con grandes separaciones entre apoyos, en las cuales la reducción del coste de los materiales compensa el aumento de la complejidad de ejecución.

La técnica del postensado se utiliza generalmente in situ, es decir, en el mismo emplazamiento de la obra.

Ventajas

• El uso de hormigón postensado permite reducir el canto de los elementos de hormigón, ya que por un lado aumenta su capacidad resistente, y por otro reduce las deformaciones.
• Conlleva un uso más eficiente de los materiales, por lo que permite reducir el peso total de la estructura.
• Disminuye la fisuración del hormigón, aumentando su vida útil.

Inconvenientes

• Requiere de maquinaria y mano de obra más especializada que el hormigón sin postensar.
• El cálculo es más complejo.

Vídeos didácticos

• Video didáctico sobre el hormigón postensado
• Vídeo de la Obra Bristol, hecho con Postensado - Duración 6'18

Normativa relacionada

• Instrucción del Hormigón Estructural (Norma española)
• Eurocódigo 2 (Norma europea)

Enlaces externos

• Post-Tensioning Institute.
• Alfonso Cobo Escamilla y Luis Felipe Rodríguez Martín. El postesado en la edificación (en pdf).