Grifo termostático
Los grifos termostáticos se caracterizan por disponer de dos mandos con funciones claramente diferenciadas, uno para el caudal y otro para la temperatura.
Aunque existen grifos termostáticos para todas las aplicaciones, su uso se ha generalizado básicamente en la ducha y en el baño-ducha por la evidente comodidad que supone disponer de agua siempre a la misma temperatura aunque se abra y cierre el grifo o se varíe el caudal de la misma.
Características
• Con el mando del caudal (generalmente situado a la izquierda) se gradúa la cantidad de agua que sale por el caño.
• Este mando acostumbra a accionar una montura cerámica de un cuarto de vuelta o de media vuelta.
• En ocasiones este mando dispone de un tope intermedio, que permite ahorrar agua ya que, cuando se llega a él, por la boca únicamente sale la mitad o la tercera parte del caudal máximo.
• El mando de la temperatura permite seleccionar la temperatura a que deseamos salga el agua por la boca.
• Este mando siempre dispone de un tope de seguridad a 37º o 38ºC, de modo que, si se desea que el agua salga a mayor temperatura debe presionarse un botón de color rojo y seguir girando el mando hasta el tope final.
• La temperatura puede variarse mientras el grifo está funcionando.
• En caso de corte accidental de agua fría, se produce una obturación automática que impide el flujo del agua caliente.
Ventajas
Los grifos termostáticos presentan una serie de ventajas sobre cualquier otro tipo de grifo que es preciso conocer:
• Comodidad: el agua sale siempre a la misma temperatura.
• Ahorro: se consigue la temperatura deseada con mayor rapidez que con otro cualquier otro tipo de grifo.
• Constancia: aunque se cierre y abra el grifo, la temperatura se mantiene constante.
• Confort: aunque se abra otro grifo, con la lógica disminución de presión, la temperatura se mantiene constante. Cuando el calentador es de butano o de gas, el cartucho automáticamente compensa las variaciones de temperatura que se producen cuando el grifo se cierra y se vuelve a abrir (debido al sobrecalentamiento del agua en el interior del calentador).
• Seguridad: en el caso, improbable, de que se interrumpa el suministro de agua fría, el cartucho corta automáticamente el agua caliente, con lo que el riesgo de quemaduras se evita. El tope se seguridad a 38ºC evita quemaduras accidentales cuando el grifo es accionado por niños o ancianos.
• Precisión: el gran ángulo de giro del volante de regulación de la temperatura (aprox. 350º) permite obtener la temperatura deseada con exactitud.
• Calibrado: todos los grifos se calibran en fábrica a 38º C
• Fiabilidad: al ser el cuerpo del cartucho de material sintético totalmente anticalcáreo, es insensible a las deposiciones de cal.
Conviene resaltar esta última característica como una ventaja decisiva respecto a los cartuchos que tienen el cuerpo de latón, ya que éstos, a la corta o la larga, presentan problemas de funcionamiento cuando la cal se deposita en el interior del cuerpo de latón y bloquea el pistón de regulación con lo que el grifo deja de regular la temperatura.
Aunque con frecuencia se presenta el hecho de que el cuerpo del cartucho sea de latón como una mayor calidad del mismo, en realidad no es ninguna ventaja (aparte de un mayor precio), ya que la experiencia ha demostrado ampliamente que el cuerpo de material sintético es totalmente fiable en zonas de agua dura, lo que no ocurre con los cuerpos de latón.
Instalación
Precauciones que deben tomarse al instalar grifos termostáticos:
• Deben purgarse cuidadosamente las tuberías para eliminar restos de arena y partículas sólidas del interior de las mismas. Los cartuchos termostáticos son muy sensibles a la suciedad.
• Es imprescindible colocar en las entradas del agua fría y caliente los filtros que se suministran con los grifos.
• Limpiar periódicamente los filtros, sobre todo si se observan disminuciones injustificadas de caudal o deficiencias en la regulación de la temperatura.
• Las dos válvulas anti-retorno, situadas una en cada entrada, deben funcionar correctamente. Esto es muy importante, ya que, si una de las válvulas se bloquea y queda abierta, se propicia la comunicación entre el agua fría y la caliente por el interior del propio grifo termostático con lo cual queda afectada toda la instalación de la vivienda o local. Los síntomas normalmente no se aprecian en el propio grifo termostático, sino al abrir otro grifo, y son los siguientes:
- agua fría a mayor temperatura de lo normal, si se ha quedado abierta la válvula del lado del agua fría. - agua caliente a menor temperatura de lo normal, si se ha quedado abierta la válvula del lado del agua caliente.
• Es IMPRESCINDIBLE que el agua caliente este situada a la izquierda del grifo y el agua fría a la derecha, ya que en caso contrario el grifo no funciona correctamente.
• Emplear calentadores eléctricos o acumuladores de gran capacidad, por ejemplo 200 litros.
• Emplear calentadores de gas o butano de la máxima capacidad posible (mínimo 10 litros por minuto).
• Se desaconseja formalmente el uso de calentadores de gas o butano de pequeña capacidad, por ejemplo 6 litros por minuto.
• Aislar térmicamente las tuberías del agua caliente.
• Reducir en lo posible la distancia del calentador hasta el grifo termostático. Si bien esto no afecta al correcto funcionamiento del grifo, representa un mayor gasto energético.
Evitar en lo posible que la presión del agua sea inferior a 1 bar o superior a 10 bar. Si ello no es posible se recomienda la instalación de una bomba para elevar la presión o bien un regulador para disminuirla. La presión aconsejable es de 3 a 5 bar.
