Fontaine (Duchamp)

L'Urinoir, dénommée officiellement « Fountain » est une œuvre caractéristique du mouvement dada. Il a été crée en 1917 par l'artiste dada Marcel Duchamp. C'est une sculpture en forme d'urinoir, en faïence blanche recouverte de glaçure céramique et de peinture.

L'histoire de l'Urinoir

Il s'agissait initialement d'une blague pour épater le New York mondain du salon des Arensberg que fréquentait alors l'artiste. L'idée était d'exposer un objet ridicule à l'intérieur d'une exposition. Duchamp soumis son objet à l'appréciation de la Society of Independent Artists, dont il était membre, et son œuvre fut rejeté comme n'étant pas de l'art ("not being art"). En défense du travail artistique de Duchamp, Beatrice Wood écrivit que « Les seules oeuvres d'art que l'Amérique a donné sont ses tuyauteries et ses ponts ". Finalement acheté par le couple Arensberg, l'objet fut remisé, oublié, perdu, retrouvé et volé.

En 1963, dans le cadre de la première grande rétrospective dadaïste, au Pasadena Museum of Art de Los Angeles, il est demandé à Marcel Duchamp de récréer "L'Urinoir", et devant le succès, il reçoit la commande de vingt de plus. À la fin des années 1960, l'objet est reconnu comme œuvre et entre dans l'histoire de l'art, ouvrant la porte à la théorie du ready-made, où de simples objets deviennent œuvre d'art par le choix conscient d'un artiste, et a fortiori son exposition dans un contexte muséographique.

La postérité de l'Urinoir

Duchamp, en mettant fin à l'hégémonie du visuel dans l'histoire de l'art, a, à travers son Urinoir ouvert une nouvelle ère artistique, où l'art contemporain puise ses racines : l'art conceptuel notamment reconnaît dès son émergence dans les années 1960 la parenté de Marcel Duchamp. Amateur de jeux de mots, Duchamp valorise l'idée au détriment de la technique, reléguant l'expression « aussi bête qu'un artiste » aux annales de l'histoire : la conception d'une œuvre devient l'objet d'un processus intellectuel plutôt que d'un savoir-faire et d'une finalité formelle.

Le Pop art réactivera dans les années 1960 le concept de ready-made, devenu un médium courant par la suite, poursuivant le processus de désincarnation visuelle de l'objet d'art entamé par Duchamp. Les leitmotiv du détournement, du transfert, faisant écho à l'essor de la psychanalyse au début du XX^e siècle, sont constitutifs de l'esprit frondeur du mouvement dada, refusant la linéarité sémantique plate des objets qui nous entourent.

En décembre 2004, l'Urinoir de Duchamp a été élu comme le modèle le plus influent du XX^e siècle par cinq cents personnalités parmi les plus influentes du milieu britannique de l'art.

Un des "Urinoirs", créés par Duchamp durant sa vie, peut être vu au Centre Georges Pompidou depuis 2002, un autre est visible à l'Indiana University Art Museum. Ces urinoirs sont signés "R. Mutt.", une explication suggère que ce nom découle de l'expression "German word Armut". On notera aussi qu'on peut décomposer "R. Mutt" en "R M u-t-t" qui donne "Ready-made eut été".

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