Sean Strickland

	Sean Strickland
	; Sean Strickland en 2022.
Fiche d’identité
Nom complet	Sean Thomas Strickland
Surnom	Tarzan
Nationalité	Américaine
Naissance	27 février 1991 (33 ans); New Bern, États-Unis
Style	Boxe
Équipe	Xtreme Couture
Taille	6′ 1″ (1,85 m)
Catégorie	Poids mi-moyens; Poids moyens; Poids mi-lourds
Palmarès en MMA
Combats	035
Victoires	029
Défaites	006
Titres obtenus	Champion des poids moyens du KOTC (2011-2013); Champion des poids moyens de l'UFC (2023-2024)
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Sean Strickland, né le 27 février 1991 à New Bern en Caroline du Nord, est un pratiquant américain d'arts martiaux mixtes (MMA). Il combat dans la catégorie des poids moyens à l'Ultimate Fighting Championship, dont il a été champion de septembre 2023 à janvier 2024.

Biographie

Jeunesse et débuts en arts martiaux mixtes

Sean Strickland a grandi à Corona, en Californie, dans un foyer avec un père violent physiquement et mentalement. Irrité par les circonstances à la maison, Strickland a été expulsé de toutes les écoles qu'il fréquentait après avoir été influencé par son grand-père qui n'était guère moins problématique que son père et lui a fait adopter des comportements racistes.

Sean a commencé à s'entraîner aux arts martiaux mixtes à l'âge de 14 ans et se rend compte qu'il était sur la mauvaise voie après avoir été aidé par plein de personnes d'origines et de couleurs différentes. Il revient alors dans le droit chemin et s'en sort grâce au MMA^[1]. Il est devenu professionnel à l'âge de 17 ans^[1].

Carrière à l'Ultimate Fighting Championship

Le combattant américain rentre à l'UFC en 2014, lorsqu'il est en 13-0, après avoir été champion du KOTC. Il combat en -77kg remporte quatre de ses cinq premiers combats avant de rencontrer le futur champion de la catégorie, Kamaru Usman, qui le vaincra par décision. Après un rebond contre Court McGee, Strickland est à nouveau vaincu en 2018, cette fois-ci par le prodige brésilien Elizeu Zaleski (qui sera suspendu, quelques années plus tard, pour cause de dopage)^[2]. La même année, après une victoire contre le français Nordine Taleb, un grave accident de moto le force à laisser sa carrière en suspens pendant deux ans^[3].

Strickland effectue son retour en 2020 dans une nouvelle catégorie, celle des -84kg dominée par l'invaincu (à l'époque) Israel Adesanya. Il aligne alors cinq victoires consécutives, battant notamment Brendan Allen et Jack Hermansson. En 2022, son élan est cependant freiné par deux défaites contre la légende Alex Pereira, qui deviendra champion par la suite, puis par Jared Cannonier. En 2023, pour se relancer, Strickland affronte une nouvelle fois un français, Nassourdine Imavov, et gagne à la décision. Il bat ensuite Abus Magomedov par TKO et se place en position pour le titre^[4].

Le 10 septembre 2023, Sean Strickland affronte le Nigérian Israel Adesanya, qui a entretemps perdu son statut d'invaincu, pour le titre de champion des poids moyens de l'UFC à l'UFC 293. Adesanya est donné largement favori^[5]^,^[6]. L'Américain rentre directement dans le combat de la plus belle des manières et crée la surprise en envoyant son adversaire au tapis lors du premier round, avant de le gérer à distance et de remporter le combat par décision unanime^[7], signant l'un des plus gros exploits de l'histoire du MMA. Cette victoire permet également à Strickland de remporter son troisième bonus de Performance de la soirée^[8].

Le 21 janvier 2024, il défend pour la première fois son titre face au Sud-Africain Dricus du Plessis, lors de l'UFC 297 à Toronto. Au terme d'un combat très serré, le Sud-Africain l'emporte sur décision partagée et devient le nouveau champion de sa catégorie^[9]. Strickland perd alors sa ceinture^[10]. Ce combat est désigné Combat de la soirée^[11]. La décision des juges est cependant critiquée dans les médias, beaucoup de personnes dont le patron de l'UFC Dana White pensent que Strickland a gagné ce combat^[12].

Le 1er juin 2024, un combat entre Strickland et Paulo Costa est prévu lors de l'UFC 302. Il s'agira d'une confrontation en 5 rounds, en co-main event derrière le choc entre Islam Makhachev et Dustin Poirier^[13].

Vie privée

En décembre 2018, Sean a été heurté par une voiture alors qu'il conduisait une moto à Los Angeles, le rendant inconscient. Il a subi de nombreuses blessures et a dû être opéré du genou après l'accident.

Son père étant violent avec lui et sa mère, Strickland s'est rapproché de son grand-père qu'il voyait comme un modèle. Celui-ci était en réalité un suprémaciste blanc qui l'a endoctriné durant son enfance et lui a mis des idées néonazies dans la tête. Il admettra plus tard que c'est le MMA qui l'a sauvé à ses quatorze ans:

"C’était une grosse merde", lâche Strickland en parlant de son grand-père. "Il m’a rempli la tête de saloperies. Quand vous êtes au collège et qu’on vous gave d’idées nazies, vous ne comprenez même pas ce que ça veut dire mais quand c’est quelqu’un qui compte pour vous, que vous voyez un peu comme une idole car il est bien plus présent que votre père, vous ne voyez pas tout ça. Cette identité m’a bouffé^[1]."

"Je me suis mis à pleurer après la séance. (...) Quand j’ai commencé le MMA, j’ai réalisé que je ne détestais personne, que tout le monde était cool. Beaucoup de ceux qui m’ont aidé n’étaient pas blancs. Les blancs dans ma vie ont plutôt été les gens pourris. Je suis un petit néo-nazi et voilà ces gens qui se mettent à m’aider alors qu’ils ne sont pas blancs. J’ai eu honte de moi et il a fallu l’accepter. Je t’ai détesté toute ma vie à cause de ta couleur de peau et c’est toi qui m’aide? La vie est étrange. (…) C’était comme une thérapie. Ça m’a aidé sur tous mes problèmes. J’avais envie vu la lumière et tout ça a commencé à connecter dans mon cerveau^[1]."

Le père de Sean Strickland est décédé des suites d'un cancer.

Palmarès en arts martiaux mixtes

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Tableau récapitulatif
35 combats	29 victoires	6 défaites
Par KO	11	2
Par soumission	4	0
Sur décision	14	4

Résultat	Record	Adversaire	Méthode	Événement	Date	Round	Temps	Lieu	Notes
Victoire	29-6	Paulo Costa	Décision partagée	UFC 302: Makhachev vs. Poirier	1^er juin 2024	5	5:00	Newark, New Jersey, États-Unis
Défaite	28-6	Dricus du Plessis	Décision partagée	UFC 297: Strickland vs. Du Plessis	20 janvier 2024	5	5:00	Ontario, Canada	Perd le titre des poids moyens de l'UFC. Combat de la soirée.
Victoire	28-5	Israel Adesanya	Décision unanime	UFC 293: Adesanya vs. Strickland	10 septembre 2023	5	5:00	Sydney, Australie	Remporte le titre des poids moyens de l'UFC. Performance de la soirée.
Victoire	27-5	Abus Magomedov	TKO (coups de poing)	UFC on ESPN: Strickland vs. Magomedov	1^er juillet 2023	2	4:20	Las Vegas, Nevada, États-Unis	Retour en poids moyens. Performance de la soirée.
Victoire	26-5	Nassourdine Imavov	Décision unanime	UFC Fight Night: Strickland vs. Imavov	14 janvier 2023	5	5:00	Las Vegas, Nevada, États-Unis	Combat en poids mi-lourds
Défaite	25-5	Jared Cannonier	Décision partagée	UFC Fight Night: Cannonier vs. Strickland	17 décembre 2022	5	5:00	Las Vegas, Nevada États-Unis
Défaite	25-4	Alex Pereira	KO (coups de poing)	UFC 276	2 juillet 2022	1	2:36	Las Vegas, Nevada États-Unis
Victoire	25-3	Jack Hermansson	Décision partagée	UFC Fight Night: Hermansson vs. Strickland	5 février 2022	5	5:00	Las Vegas, États-Unis
Victoire	24-3	Uriah Hall	Décision unanime	UFC Fight Night: Hall vs. Strickland	31 juillet 2021	5	5:00	Las Vegas, Nevada, États-Unis
Victoire	23-3	Krzysztof Jotko	Décision unanime	UFC Fight Night: Reyes vs. Prochazka	1^er mai 2021	3	5:00	Las Vegas, Nevada, États-Unis
Victoire	22-3	Brendan Allen	TKO (coup de poing)	UFC Fight Night: Felder vs. dos Anjos	14 novembre 2020	2	1:32	Las Vegas, Nevada, États-Unis	Combat en poids intermédiaire (catchweight).
Victoire	21-3	Jack Marshman	Décision unanime	UFC Fight Night: Hall vs. Silva	31 octobre 2020	3	5:00	Las Vegas, Nevada, États-Unis	Début en poids moyens.
Victoire	20-3	Nordine Taleb	TKO (coup de poing)	UFC Fight Night 138: Oezdemir vs. Smith	27 octobre 2018	2	3:10	Moncton, Canada
Défaite	19-3	Elizeu Zaleski dos Santos	TKO (coup de pied retourné à la tête et coups de poing)	UFC 224	12 mai 2018	1	3:40	Rio de Janeiro, Brésil
Victoire	19-2	Court McGee	Décision unanime	UFC Fight Night 120: Poirier vs. Pettis	12 novembre 2017	3	5:00	Norfolk, Virginie, États-Unis
Défaite	18-2	Kamaru Usman	Décision unanime	UFC 210	8 avril 2017	3	5:00	Buffalo, New York, États-Unis
Victoire	18-1	Tom Breese	Décision partagée	UFC 199	4 juin 2016	3	5:00	Inglewood, Californie, États-Unis
Victoire	17-1	Alex Garcia	TKO (coups de poing)	UFC Fight Night 83: Cerrone vs. Oliveira	21 février 2016	3	4:25	Pittsburgh, Pennsylvanie, États-Unis
Victoire	16-1	Igor Araugo	Décision unanime	UFC Fight 71 : Mir vs. Duffee	15 juillet 2015	3	5:00	San Diego, États-Unis
Défaite	15-1	Santiago Ponzinibbio	Décision unanime	UFC Fight Night: Bigfoot vs. Mir	22 février 2015	3	5:00	Porto Alegre, Brésil	Retour en poids mi-moyens.
Victoire	15-0	Luke Barnatt	Décision partagée	UFC Fight Night: Muñoz vs. Mousasi	31 mai 2014	3	5:00	Berlin, Allemagne
Victoire	14-0	Bubba McDaniel	Soumission (rear-naked choke)	UFC 171	15 mars 2014	1	4:33	Dallas, Etats-Unis