雷雨

雷雲

雷雨（らいう、英:thunderstorm）とは、発達した積乱雲による雷を伴う雨のこと。

雷雨の発生

雷雨は積乱雲に起因しているため、地上で熱せられた激しい上昇気流と共に大量の水蒸気が、積乱雲上部（高度約8~10km）まで上げられ、そこで雨粒となり、その上昇気流とのバランスを崩し、一気に狭い地域に集中して降る。そのため激しい雷雨は集中豪雨として、土砂崩れや洪水などの自然災害を時として引き起こしやすい。しかし激しい雷雨は短時間で止む事が多く、通常降り出しから1時間から数時間以内で終り、その直後に晴れ間を見ることもある。

ただし、湿った空気が山などの地形に供給され、連続的に上昇気流が積乱雲に供給される場合は、雷雨が長期化し短時間でその地方の年間雨量に匹敵する雨量が観測されることもある。

雷雨は一年中、季節を問わず発生するが、熱せられた空気が上昇気流となり、積乱雲を発生させることが多いので、主に夏に発生することが多く夏の風物詩として季語にもなっている。また、上昇気流が弱まり、降雨とのバランスが崩れやすい午後3時から日没までの時間帯に、雷雨が起こりやすい。またその時間帯の雷雨は、昼間に蓄えられた熱エネルギーが膨大なため激しい雷雨になりやすい。そのため、夏のこの時間帯の雷雨を特別に、夕立とも言う。

積乱雲が生成され雷雨が起こる場合、上空で雨粒の変わりに氷の粒が凝縮する場合がある。それが成長し、融けずにそのまま地上まで達すると激しい霰（あられ）や雹（ひょう）となる。冷たい空気が上空にあり、空気の状態が特に不安定の時に起こりやすく、日本では春頃から初夏にかけて起こる事が多い。

赤道付近の熱帯気候では、積乱雲が頻繁に生成されるため、日常的に雷雨が起こり、その雷雨はスコールと言う。

また、インドなどの南アジア、アフリカの一部、中南米の亜熱帯地域などでは、雨季のモンスーンの際に激しい雷雨が発生することがある。

地球温暖化やヒートアイランド現象等により、激しい上昇気流が起こりやすくなり、併せて激しい雷雨が今後頻発すると予測されている。

雷雨の種類と強度

アメリカなどでは、雷雨をその母体となる降水セル(precipitation cell)の規模をもとに3～4つに分類している。

• シングルセル(Single cell) - ダウンバースト、雹、一部で激しい降雨があり、弱い竜巻が発生することもある。シングルセルといっても、通常は成長段階の異なる複数のセルが発生するが、それぞれ単発で発生するもので新旧交代がない。このセルによる雷雨を気団性雷雨という。夏に日本でよく発生する典型的な夕立である。
• マルチセル(Multiple cell, Multi cell) - このセルによる雷雨をマルチセル型雷雨という。
  • マルチセル・クラスター(Multicell cluster) - 積乱雲の集団の中に成長段階の異なる複数のセルがあり、新旧交代が繰り返される。鉄砲水、大きめの雹、弱い竜巻が発生する恐れがある。クラウドクラスターとも言う。熱帯低気圧がこの典型。
  • マルチセル・ライン(Multicell line) - 1つのセルの衰弱期に発生するガストフロントが新たなセルに成長するもの。アメリカでは地上天気図に示されるスコールラインとして知られている。鉄砲水、大きめの雹、弱い竜巻が発生する恐れがある。
• スーパーセル(Supercell) - 1つのセルの中で気流の回転運動がある大規模なセル。強いダウンバースト、大きな雹があり、しばしば強い鉄砲水を起こし、強い竜巻が発生する恐れがある。ドップラーレーダーでこのセルを観測すると、フックエコーという特徴的な形のエコーが見られる。アメリカ中西部で頻繁に竜巻を発生させる雷雨はこれに当たる。大気の中層に乾燥した空気があると発生しやすく、アメリカでは乾燥した空気の最前線を示すドライラインが地上天気図で用いられ、激しい雷雨が発生する目安とされている。このセルによる雷雨をスーパーセル型雷雨という。

シングルセルの場合、セルの寿命は30分程度で、すぐに衰えてしまう。ただ、シングルセルの場合でも狭い地域に複数のセルが発生する場合が多く、雷雨が持続する時間はそれよりも長くなるのがふつうである。一方、マルチセルやスーパーセルは、セル内で上昇気流の部分と下降気流の部分がはっきりと分離しているため、気流の循環（=雲の発達の原動力）が維持されやすくされやすく、寿命が数時間にも及ぶ。

上記の分類における説明は絶対的なものはなく、雹や竜巻などの頻度は地形や他の気象に影響を受ける面もある。セルが一生のうちに違う分類へと姿を変える、例えばシングルセルからマルチセルへと変わるようなことも多い。また、2つ以上の分類に当てはまるセルもあり、いまだに分類には不明確な部分がある。

天気図

国際式天気図の天気記号では、29.前1時間内に雷電（降水を伴ってもよい） 91.前1時間内に雷電（観測時に弱い雨） 92.前1時間内に雷電（観測時に並または強い雨） 95.弱いまたは並の雷電（雨、雪、みぞれのいずれかを伴う） 97.強い雷電（雨、雪、みぞれのいずれかを伴う） の5種類が雷雨を表す記号に該当する。

日本式天気図の天気記号（日本式天気記号）では、優先順位が定められているため、雷または雷強しの2種類が雷雨を表す記号に該当する。

関連項目

• 集中豪雨
• 季語一覧
• 風物詩
• 積乱雲
• スコール
• 夕立
• 熱雷

参考文献

• Types of Thunderstorms
• 気団性雷雨・マルチセル型雷雨・スーパーセル型雷雨 気象用語集