Noordzeebekken
Met het Noordzeebekken wordt een opeenvolging van geologische bekkens bedoeld, gelegen tussen de Britse eilanden en Scandinavië, onder de Noordzee.
Ontdekking
In de jaren 60 ontdekten geologen bij hun speurtocht naar oliehoudende gesteenten onder de Noordzee een slenk en een uitgebreide reeks breuken. Slenken ontstaan door oprekking van de aardkorst, als een blok tussen twee afschuivingsbreuken omlaag zakt.
Datering
De slenk onder de Noordzee dateert uit het Jura, ongeveer 200 miljoen jaar geleden, toen het supercontinent Pangea in stukken begon te breken; daarbij openden zich zowel de Atlantische Oceaan als de Noordzee. Hij ligt over een complexe reeks oudere breuken heen, die al zo'n 50 miljoen jaar eerder ontstonden.
Onderzoek
Deze structuren worden thans seismisch onderzocht om meer inzicht te krijgen in de wijze waarop continenten uiteendrijven en aardolie zich ophoopt in dalende bekkens tussen afschuivingen, zoals het Noordzeebekken.
