Stellers gaai

Stellers gaai; IUCN-status: Niet bedreigd (2016)
	Taxonomische indeling
Rijk:	Animalia (Dieren)
Stam:	Chordata (Chordadieren)
Klasse:	Aves (Vogels)
Orde:	Passeriformes (Zangvogels)
Familie:	Corvidae (Kraaien)
Geslacht:	Cyanocitta (Gaaien)
	Soort
	Cyanocitta stelleri; (Gmelin, 1788)
	Afbeeldingen op Wikimedia Commons
	Stellers gaai op Wikispecies
Portaal	Biologie ; Vogels

De Stellers gaai (Cyanocitta stelleri) is een Noord-Amerikaanse soort gaai.

Kenmerken

Deze vogel heeft een opvallend blauw verenkleed en een kuif. De veren op het onderlijf zijn ook blauw en de hals en de kop donkerder blauw dan de rest van het verenkleed.

Leefwijze

Het dieet van de Stellers gaai is gevarieerd en bestaat voor tweederde uit plantaardig materiaal en een derde uit dierlijk voedsel. Op het menu staan onder andere eikels, zaden, bessen, pinda's en brood, maar ook vlees, eieren en kleine ongewervelden. De vogel scharrelt graag rond bij picknick- en kampeerplaatsen.

Verspreiding en leefgebied

De Stellers gaai komt in een groot deel van Midden-Amerika (El Salvador, Guatemala, Honduras, Mexico en Nicaragua) en de westelijke helft van de Verenigde Staten (incl. Alaska) en Canada voor. Hij vervangt daar de blauwe gaai. In Colorado zijn gevallen van bastaardisering waargenomen. De Stellers gaai komt voor in naaldbos en gemengd bos met een open karakter. De vogel leeft in de winter in troepen en zoekt dan vaak eikenbos op.

De soort telt 13 ondersoorten:

C. s. stelleri: van zuidelijk Alaska en de westkust van Canada tot noordwestelijk Oregon.
C. s. carlottae: Koningin Charlotte-eilanden.
C. s. frontalis: van centraal Oregon, oostelijk Californië tot het westelijke deel van Centraal-Nevada.
C. s. carbonacea: de kust van het westelijke deel van Centraal-Californië.
C. s. annectens: van centraal Brits-Columbia tot zuidoostelijk Alberta, zuidelijk naar noordoostelijk Oregon en noordwestelijk Wyoming.
C. s. macrolopha: van oostelijk Nevada tot zuidwestelijk South Dakota, zuidelijk naar noordelijk Mexico.
C. s. diademata: noordwestelijk Mexico.
C. s. phillipsi: San Luis Potosí.
C. s. azteca: het zuidelijke deel van Centraal-Mexico.
C. s. coronata: zuidwestelijk, het oostelijke deel van Centraal-en zuidelijk Mexico en westelijk Guatemala.
C. s. purpurea: Michoacan.
C. s. restricta: Oaxaca.
C. s. suavis: Nicaragua en Honduras.