Augusteu

Planta do complexo dos palácios imperiais de Constantinopla.

Reconstrução da Coluna de Justiniano, que dominou a praça no século VI. A representação de uma narrativa em friso helicoidal em trono da coluna, após a forma da Coluna de Trajano, é errônea.

O Augusteu (em grego: Αὐγουσταῖον; romaniz.: Augustaion; em latim: Augustaeum), foi uma importante praça cerimonial na Constantinopla antiga e medieval, que corresponde aproximadamente à moderna "Praça de Santa Sofia" (em turco: Aya Sofya Meydanı), na extremidade nordeste da Praça Sultanahmet. Originalmente como um mercado público, no século VI foi transformada em um pátio fechado cercado por pórticos, e desde então é o espaço de ligação entre alguns dos edifícios mais importantes da capital bizantina. A praça sobreviveu até o final do período bizantino, embora em ruínas, e vestígios foram ainda visíveis no início do século XVI.

História

A praça é datada da antiga Bizâncio, antes da conversão na capital imperial de Constantino, o Grande. Quando o imperador romano Septímio Severo (r. 193–211) reconstruiu a cidade, ele erigiu um grande praça cercada por pórticos, dai o nome de Tetrastoon ("quatro stoas"). No centro da praça havia uma coluna com uma estátua do deus Hélio. Na década de 320, Constantino adornou sua capital escolhida com muitos edifícios monumentais novos. Suas atividades incluíram novas estruturas em torno do Tetrastoon, enquanto o Augusteu foi provavelmente esculpido na parte oriental daquele tempo, e nomeado devido a uma coluna de pórfiro que se apoiava em uma estátua de sua mãe, a Augusta Helena. O Augusteu foi reconstruído em 459 sob o imperador Leão I (r. 457–474), e novamente na década de 530, após ser destruída na revolta de Nika, pelo imperador Justiniano I (r. 527-565). Em sua forma original, a praça foi aberta para o público e funcionou como um mercado de comida da cidade (ágora), mas após a reconstrução de Justiniano, tornou-se um pátio fechado onde o acesso era restrito. Escritores bizantinos do século VII referem-se a ele bem explicitamente como uma quadra ou pátio de entrada (αὐλή, αὐλαία, προαύλιον) de Santa Sofia.

O Augustaion de Justiniano sobreviveu praticamente inalterado através dos séculos subsequentes. No final do século XIII, seguindo a recuperação da cidade do Império Latino, a praça e suas edificações adjacentes parecem ter sido propriedade de Santa Sofia. No início do século XV, contudo, o viajante italiano Cristoforo Buondelmonti registrou que a praça estava em ruínas, e pelo tempo da permanência de Pierre Gilles na década de 1540, apenas restavam os fragmentos de sete colunas.

Localização e descrição

O Augusteu estava na parte oriental de Constantinopla, que nos períodos bizantino inicial e médio constituía o centro administrativo, religioso e cerimonial da cidade. A praça foi um espaço retangular aberto, fechado dentro de pórticos com colunatas (peristilo), provavelmente adicionadas pela primeira vez na reconstrução de 459 e restaurado por Justiniano. Sua dimensões exatas são impossíveis de determinar hoje em dia; Rodolphe Guilland sugere que tinha uma forma retangular de 85 m de comprimento e 60-65 m de largura.

Cercada por todos os lados, o Augusteu foi inscrito no seu lado ocidental e sul, respectivamente, através do Melete e os Portões Pinsos, do Mese, a principal via da cidade. Diretamente fora da praça estava o Milião, o marcador de milhas a partir do qual todas as distâncias do império foram medidas. Ao norte, o Augusteu foi delimitado pela basílica de Santa Sofia e o palácio patriarcal (Patriarcheion), a leste por duas casas do senado da cidade, construídas por Constantino ou Juliano, o Apóstata (r. 360–363) e reconstruídas por Justiniano com um pórtico de seis grandes colunas adornando sua frente. Próximo do senado, no canto sudoeste estava o monumental Portão Chalke, a entrada para os arredores do palácio imperial, enquanto para o sudoeste estavam os grandes termas de Zêuxipo e no extremo norte o hipódromo. No século VII, provavelmente sob o patriarca Tomás I (r. 607–610), uma grande basílica de três naves chamada de Thōmaitēs (em grego: Θωμαΐτης) foi erigida no lado sudeste da praça. Era uma sala de recepção associada com a residência patriarcal, contendo também a biblioteca do patriarcado, e sobreviveu até o século XVI.

A praça foi pavimentada com mármore, como descoberto nas escavações, e contou com uma série de estátuas, além da já mencionada estátua da Augusta Helena. O Parastaseis syntomoi chronikai dos séculos VIII-IX registra uma estátua de Constantino, de pé sobre uma coluna e rodeada de estátuas de seus três filhos, Constantino II (r. 337–340), Constante (r. 337–350) e Constâncio II (r. 337–361), ao qual foram posteriormente adicionadas as estátuas de Licínio (r. 308–324) e de Juliano. No reinado de Teodósio, o Grande (r. 379–395), o conjunto foi substituído por uma estátua equestre de prata do imperador, de pé sobre uma coluna, e novamente ladeada ao nível do solo por estátuas de seus filhos, Arcádio (r. 395–408) e Honório (r. 395–423). Uma estátua de bronze de Aélia Eudóxia em uma coluna também estava na praça. O barulho e os rituais pagãos que acompanharam a inauguração da estátua foram criticados pelo patriarca João Crisóstomo, provocando a ira da imperatriz e sua subsequente deposição e exílio. A base da estátua foi descoberta em 1848 e está agora localizada no jardem de Santa Sofia. Seguindo a reconstrução de Justiniano, a principal característica da praça foi uma alta coluna erigida em 543 no extremo leste da praça para comemorar suas vitórias. Foi coberta por uma estátua equestre do próprio Justiniano, reusando partes da estátua de Teodósio, e foi complementada por um grupo de três reis bárbaros ajoelhados diante dele e oferecendo tributo. Sobreviveu até o século XVI, quando foi demolida pelos otomanos.