Augusteu

Planta do complexo dos palácios imperiais de Constantinopla.

Reconstrução da Coluna de Justiniano, que dominou a praça no século VI. A representação de uma narrativa em friso helicoidal em trono da coluna, após a forma da Coluna de Trajano, é errônea.

O Augusteu (em grego: Αὐγουσταῖον; romaniz.: Augustaion; em latim: Augustaeum), foi uma importante praça cerimonial na Constantinopla antiga e medieval, que corresponde aproximadamente à moderna "Praça de Santa Sofia" (em turco: Aya Sofya Meydanı), na extremidade nordeste da Praça Sultanahmet. Originalmente como um mercado público, no século VI foi transformada em um pátio fechado cercado por pórticos, e desde então é o espaço de ligação entre alguns dos edifícios mais importantes da capital bizantina. A praça sobreviveu até o final do período bizantino, embora em ruínas, e vestígios foram ainda visíveis no início do século XVI.

História

A praça se originou na antiga cidade de Bizâncio, antes de 330 d.C., data em converteu-se na capital imperial de Constantino, o Grande. Quando o imperador romano Septímio Severo (r. 193–211) reconstruiu a cidade, ele erigiu uma grande praça cercada por pórticos, daí o nome de Tetrastoon ("quatro stoas"). No centro da praça havia uma coluna com uma estátua do deus Hélio. Na década de 320, Constantino adornou sua nova capital com muitos edifícios monumentais. Entre eles, novas estruturas em torno do Tetrastoon e o Augusteu, que provavelmente tomou espaço de sua parte oriental naquele tempo, e recebeu este nome devido a uma coluna de pórfiro sobre a qual estava uma estátua de sua mãe, a Augusta Helena. O Augusteu foi reconstruído em 459 sob o imperador Leão I (r. 457–474), e novamente na década de 530, após ser destruída na revolta de Nika, pelo imperador Justiniano I (r. 527-565). Em sua forma original, a praça foi aberta para o público e funcionou como um mercado de alimentos da cidade (ágora), mas, após a reconstrução de Justiniano, tornou-se um pátio fechado com acesso restrito. Escritores bizantinos a partir do século VII referem-se a ela explicitamente como uma quadra ou pátio de entrada (αὐλή, αὐλαία, προαύλιον) de Santa Sofia.

O Augustaion de Justiniano sobreviveu praticamente inalterado através dos séculos subsequentes. No final do século XIII, após a retomada da cidade do Império Latino, a praça e suas edificações adjacentes parecem ter sido propriedade de Santa Sofia. No início do século XV, contudo, o viajante italiano Cristoforo Buondelmonti registrou que a praça estava em ruínas, e já na época da viagem de Pierre Gilles, na década de 1540, restavam apenas os fragmentos de sete colunas.

Localização e descrição

O Augusteu localizava-se na parte oriental de Constantinopla, uma área que, nos períodos bizantino inicial e médio, era o centro administrativo, religioso e cerimonial da cidade. Ela consistia de um espaço retangular aberto, cercado por pórticos com colunatas (peristilo), provavelmente adicionadas pela primeira vez na reconstrução de 459 e restauradas por Justiniano. Suas dimensões exatas são impossíveis de determinar hoje em dia; Rodolphe Guilland sugere que tinha uma forma retangular de 85 m de comprimento e entre 60 e 65 m de largura.

Cercado por todos os lados, se entrava no Augusteu pelos lado ocidental e sul através do Melete e os Portões Pinsos respectivamente, a partir da Mese, a principal via da cidade. Diretamente fora da praça estava o Milião, o marcador de milhas a partir do qual todas as distâncias do império eram medidas. Ao norte, o Augusteu era delimitado pela basílica de Santa Sofia e o palácio patriarcal (Patriarcheion), a leste por duas casas do Senado da cidade, construídas por Constantino ou Juliano, o Apóstata (r. 360–363) e reconstruídas por Justiniano com um pórtico de seis grandes colunas à frente. Próximo do Senado, no canto sudoeste, estava o monumental Portão Chalke, a entrada para os arredores do palácio imperial, para o sudoeste estavam as grandes termas de Zêuxipo e, no extremo norte, o hipódromo. No século VII, provavelmente sob o patriarca Tomás I (r. 607–610), uma grande basílica de três naves chamada de Thōmaitēs (em grego: Θωμαΐτης) foi erigida no lado sudeste da praça. Era uma sala de recepção associada com a residência patriarcal, contendo também a biblioteca do patriarcado, e sobreviveu até o século XVI.

A praça foi pavimentada com mármore, como descoberto nas escavações, e contava com uma série de estátuas, além da já mencionada estátua da Augusta Helena. O Parastaseis syntomoi chronikai, dos séculos VIII-IX, registra uma estátua de Constantino de pé sobre uma coluna e rodeada de estátuas de seus três filhos, Constantino II (r. 337–340), Constante (r. 337–350) e Constâncio II (r. 337–361), às quais foram posteriormente adicionadas as estátuas de Licínio (r. 308–324) e de Juliano. No reinado de Teodósio, o Grande (r. 379–395), o conjunto foi substituído por uma estátua equestre de prata do imperador sobre uma coluna, e novamente ladeada ao nível do solo por estátuas de seus filhos, Arcádio (r. 395–408) e Honório (r. 395–423). Uma estátua de bronze de Aélia Eudóxia em uma coluna também estava na praça. O barulho e os rituais pagãos que acompanharam a inauguração da estátua foram criticados pelo patriarca João Crisóstomo, provocando a ira da imperatriz e sua subsequente deposição e exílio. A base da estátua foi descoberta em 1848 e está agora localizada no jardim de Santa Sofia. Apód a reconstrução de Justiniano, a principal característica da praça foi uma alta coluna erigida em 543 no extremo leste para comemorar suas vitórias. No topo havia uma estátua equestre do próprio Justiniano e fez uso de partes da estátua de Teodósio. Ela era complementada por um grupo de três reis bárbaros ajoelhados diante do imperador oferecendo-lhe tributo. Sobreviveu até o século XVI, quando foi demolida pelos otomanos.