Religiões do Oriente

Religiões do Extremo Oriente (também designadas Religiões do Oriente, no contexto da Ásia oriental) é um termo de cariz orientalista usado na cultura ocidental para descrever um conjunto de práticas e credos dos povos do Extremo Oriente, resultante da sobreposição do conceito de religião, específico da cultura cristã ocidental, a essas práticas e credos. As chamadas Religiões do Extremo Oriente incluem o hinduísmo, o budismo, o taoísmo, o confucionismo e o xintoísmo.

Religião e Oriente

O significado do termo "religião", com origem na palavra latina religio, e que actualmente se entende um sistema de crenças incorporadas por uma comunidade, sofreu um processo de transformação ao longo dos tempos. O seu significado começou por ser equivalente ao de "piedade", na tradição europeia onde se desenvolveu. Apenas depois dos ânimos dos grandes reformadores terem arrefecido nas disputas teológicas abstractas do século XVII, a noção de religião enquanto sistema de crenças começou a se desenvolver. A esta noção juntou-se o conceito das populações humanas que professam essas doutrinas, de modo que, no século XVIII, as "religiões" eram entendidas como sistemas de crença alternativos, incorporados em várias comunidades mutuamente exclusivas ideologicamente. O século XIX trouxe uma dimensão histórica à questão, e a percepção dos fenómenos hoje chamados de islão, hinduísmo, cristianismo, budismo, etc. como organismos complexos, cada qual com a sua longa história, que os académicos dos séculos XIX e XX estudaram e detalharam em todas as suas crescentes particularidades.

Como parte desta visão histórica, os cristãos ocidentais habitualmente eram forçados a inventar um nome para as religiões a partir das quais esperavam converter os outros povos do mundo. "Hinduismo" e "Budismo", por exemplo, são termos de origem ocidental para descrever a vida religiosa da Índia e aqueles que eram profundamente influenciados por Buda. Os viajantes ocidentais ficavam muitas vezes desconcertados ao descobrir que na China uma pessoa podia "pertencer" a três religiões ao mesmo tempo: confucionismo, budismo e taoismo, e apenas gradualmente começavam-se a aperceber que os chineses não as viam, de acordo com a óptica ocidental, como religiões alternativas, mas como algo mais semelhante a três campos de força interpenetrantes da vida religiosa chinesa.

As evidências mostram que no Oriente os povos nunca aplicaram naturalmente o conceito de religião, com o seu nome próprio, à sua fé, e mesmo a tradição cristã ocidental apenas começou a ser tratada desta forma com o surgimento do cepticismo e da descrença no período moderno.

Ver também

• Budismo
• Hinduísmo
• Taoísmo
• Xintoísmo

Ligações externas

• Religiões - História das Religiões