詠嘆調

詠嘆調（Aria，又譯抒情調）原指任何抒情的音樂旋律，多為獨唱曲，但也有例外。現時詠嘆調被狹義為幾乎專指管弦樂隊伴奏的獨唱曲。無論如何，歌劇中的詠嘆調數目是最多的，但清唱劇和大合唱中也都有為數不少的詠嘆調。自古典音樂晚期，部分作曲家如莫札特和貝多芬開始創作「音樂會詠嘆調」（Concert Aria），這些詠嘆調都具有獨立主題，且不屬於任何大劇目，因此多有獨立的作品編號。

Aria 一字最早出現在14世紀，原指歌唱藝人或鍍金工匠的作風與風格。後來漸漸被專用於音樂方面。而最早 Aria 還可以指歐洲古代十四行诗的配樂和一些管弦純音樂。最初，詠嘆調的模式是沒有重複的，而自17世紀開始，開始出現了以ABA模式重複的三段式詠嘆調，成為「返始詠嘆調」（da capo aria）。此後，詠嘆調漸漸開始在歌劇中占有愈來愈多的份量，並出現更多精細的分類。19世紀中期以後的歌劇，很多都是一堆詠嘆調的集合，宣敘調的空間愈來愈少。在另一部分歌劇，如理查德·華格納的「乐剧」，分曲幾乎完全消失，而宣叙调与詠嘆調之间並没有明显的区分。