El «Espacio para la Memoria» funciona en el predio que anteriormente ocupaba el centro clandestino de detención de la ESMA (Escuela de Mecánica de la Armada).
En el Espacio se realizan actividades con el objetivo de homenajear[1] a la víctimas del terrorismo de Estado, preservar la memoria, promover y defender los derechos humanos. Se realizan diversas actividades culturales y se producen contenidos con ese fin.[2]
El espacio es considerado prueba material en los juicios a los militares de la llamada Megacausa ESMA.
Se ofrecen visitas guiadas del predio, se estima que más de 200 mil personas visitan cada año el Espacio de la Memoria y participan de las diferentes actividades que allí se realizan.[3]
El predio de 17 hectáreas, donde hoy funciona el espacio de la Memoria y Derechos Humanos, fue cedido por el Consejo Deliberante de la ciudad de Buenos Aires al Ministerio de la Marina en el año 1924, para que fuera utilizado como centro de instrucción militar.[4]
La ESMA fue fundada ese mismo año, durante la presidencia de Marcelo Torcuato de Alvear. Allí los estudiantes ingresaban a carreras como Electrónica, Aeronáutica, Mecánica Naval, Operación Técnica de Radio, Meteorología, Oceanografía. Los alumnos se recibían de técnicos, con opción a seguir luego la carrera militar o ejercer su profesión en cualquier otro ámbito.[5]
A partir del golpe cívico militar de 1976, en la ESMA funcionó uno de los centros clandestino de detención,tortura y exterminio más grande de la última dictadura. Sin perder su funcionamiento como escuela. Una de las particularidades de este centro fue el funcionamiento de una sala clandestina de maternidad, donde nacieron al menos 34 bebés de detenidas-desaparecidas. La mayoría fueron posteriormente apropiados.[6]
Con la recuperación de la democracia y luego del Juicio a las Juntas, el movimiento de derechos humanos debió luchar contra las políticas de impunidad.[7] En el caso del predio de la ESMA, en 1998 se intentó construir aquí un monumento para la reconciliación nacional . Esa acción fue impedida por un amparo judicial interpuesto por familiares de desaparecidos.[8]
La justicia federal entendió, entonces, a la ESMA como un testimonio de verdad y una prueba judicial sobre el horroroso y vergonzante pasado de la Argentina. Esa perspectiva fue consolidada con el convenio firmado, en 2004, entre los gobiernos de la Nación y de la Ciudad de Buenos Aires para la creación del Espacio de la Memoria.[9]
El 24 de marzo de 2004, el entonces presidenteNéstor Kirchner anunció[10] la creación del Espacio para la Memoria y para la Promoción y Defensa de los Derechos Humanos, que se hizo efectiva una vez desocupadas las instalaciones por parte de la Armada, el 20 de noviembre de 2007. El espacio es administrado por un ente público del mismo nombre integrado por el gobierno nacional, el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires y organismos de Derechos Humanos.
En 2012, al cumplirse 35 años del secuestro, asesinato y desaparición de Rodolfo Walsh, se inauguró la instalación artística "Carta Abierta a la Junta Militar”, a partir de una idea de León Ferrari. La obra, que quedó montada en el “Bosque de Eucaliptos”, frente al Casino de Oficiales de la ex ESMA, consiste en una instalación de catorce paneles de vidrio con la transcripción completa de la Carta Abierta de Walsh.[15]
En este espacio conviven distintas instituciones públicas, organismos de derechos humanos y asociaciones de la sociedad civil, de nivel local, regional e internacional.
Espacio cultural nuestro hijos
Ente Público Espacio para la Memoria y la Promoción y Defensa de los Derecho Humanos.[16]
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