Los Angeles any 1962, en el punt àlgid de la crisi dels míssils cubans. George Falconer (Colin Firth) és un professor universitari britànic homosexual de 52 anys que lluita per trobar sentit a la seva vida després de la mort del seu company sentimental, Jim (Matthew Goode). George rememora el passat i no aconsegueix veure el seu futur, especialment en un dia en el qual una sèrie de successos i trobades el porten en última instància a decidir si la vida té sentit després de Jim. George rep consol de la seva amiga més íntima, Charley (Julianne Moore), una bellesa de 48 anys que també lluita amb els seus propis dubtes sobre el futur. Un jove estudiant, Kenny (Nicholas Hoult), que està intentant acceptar la seva autèntica naturalesa, s'apropa a George perquè veu en ell un esperit afí.
