המושג נטבע במאה התשע עשרה ונגזר מן המילה היוונית אֶלֵנִיסְטֵס) Ἑλληνιστής) בה כינו היוונים את עצמם. טביעת המושג מיוחסת להיסטוריון הגרמני ליוהאן גוסטב דרויזן. על אף זאת, הוא מתועד לראשונה כבר בעת העתיקה, בספר מקבים ב, ככינוי למתיוונים, וכניגוד למונח "יהדות"[דרוש מקור].
ערך בוויקיפדיה: הלניזם