About: アメリカ合衆国の地方行政区画

アメリカ合衆国の50の州 (state) は連邦政府とは主権を共有しながらも独立した準国家統治体である。州は連邦政府の設置によるものではなく自立的に作られた統治体で、その自律性は非常に高い。そのため、アメリカ合衆国の州を地方行政区画、あるいは地方自治体に準じた見方をするのは誤りである（詳しくは「アメリカ合衆国の州」を参照）。個別の州毎に憲法を持ち、州内の自治体設立も州の権限でおこなっている。 各州の地方行政体系・自治構成単位の構成・構造はかならずしも同一ではないが、基本的に州憲法で地域を分割した行政単位として郡（county、ルイジアナ州では parish、アラスカ州では borough）が設置されている。郡は日本の都道府県庁に似た機能をもつ実体的な地方行政組織である。デラウェア州が3郡、テキサス州が254郡を有するといった幅があるが50州で計3,100ほどの郡がある。郡の行政機関は郡政府と日本語訳される。 各州には郡とは別の地方行政区画として各種の自治体があり、これらは日本における市町村レベルの機能とほぼ同等で、合衆国全体で計84,400ほどある。しかし、アメリカ合衆国の自治体は州によって区画されて成立したものでなく、住民によって設立され州憲法に定める手続きによって承認され法人格を得るものであり、自治体が設置されていない地域（並びに）が国土面積の大半を占めている。