Den store retretten

Den store retretten
Konflikt: Østfronten under første verdenskrig
	; Tysk kavaleri rykker inn i Warszawa 5. august 1915
Dato	Juni - 14. september 1915
Sted	Galicia og Polen
Resultat	Russisk tilbaketrekning fra Galicia og Kongress-Polen
	Stridende parter
Det russiske keiserdømmet	Tyskland; Østerrike-Ungarn
	Kommandanter og ledere
Storfyrst Nikolaj; Michail Aleksejev	Erich von Falkenhayn; Erich Ludendorff

Den store retretten er en betegnelse på den russiske tilbaketrekningen fra Galicia og Polen under første verdenskrig.

Bakgrunn

På denne tiden lyktes sentralmaktene med sin styrkeoppbygging i større grad enn Det russiske keiserdømmet og dette endret maktbalansen i området. Keiser Vilhelm II presset på overfor Erich von Falkenhayn om å støtte opp under Paul von Hindenburg og Erich Ludendorff sine ønske om å videreføre offensiven i øst.

Stavka besluttet å innlede en strategisk tilbaketrekning for å vinne den tid som var nødvendig for å bygge opp krigsindustrien hjemme.

Tysk framrykking

Etter Gorlice-Tarnow-offensiven i juni, krysset styrkene under August von Mackensen elven San og inntok Przemyśl. 22. juni forlot de russiske styrkene den galiciske hovedstaden Lvov. Mellom 23. og 27. juni krysset tyskerne Dnestr. Tidlig i juli måtte Mackensen stoppe sin framrykning på grunn av russiske motangrep.

13. juli iverksatte sentralmaktene en ny offensiv langs hele frontlinjen. Tallmessig underlegne og fortsatt uorganiserte etter tidligere sammenstøt, brøt den sørlige delen av fronten sammen på russisk side og rykket nordover til en forsvarslinje som gikk mellom Dęblin-Lublin-Chełm. Over hele den sørlige frontavsnittet rykket sentralmaktene fram ytterliger 160 km fram til Bug og da var bare en liten del av Kongress-Polen tilbake på russiske hender.

22. juli krysset sentralmaktene Wisła og i august forlot russerne Dęblin, og med fortsatt russisk tilbaketrekning ble Warszawa stadig mer isolert. Den tyske 12. arme benyttet anledningen og erobret byen 4.–5. august.

Etter å ha mottatt store forsterkninger, inntok tyskerne mot slutten av fremrykningen Brest-Litovsk 25. august. 19. september inntok Hindenburgs stryker Vilnius.