Символи Крістофеля (позначаються ) — це коефіцієнти компенсаційного доданка, який зменшує вплив викривлення системи координат на диференціювання векторів та тензорів. Існує також альтернативна назва для символів Крістофеля — коефіцієнти афінної зв'язності.
Символи Крістофеля не є тензором, бо не підкоряються тензорному правилу переходу в іншу систему координат.
Розглянемо -вимірний многовид, вміщений в -вимірний евклідовий простір (). Точки евклідового простору будемо зображати радіус-вектором , який в прямокутних декартових координатах має вигляд:
Многовид в цьому просторі задається параметрично вектор-функцією:
Параметри є координатами на многовиді. Часткові похідні радіус-вектора по цих координатах будуть дотичними векторами до многовиду і утворюють базис в дотичному афінному підпросторі[en] евклідового простору.
Розглянемо другу похідну радіус-вектора многовида по параметрах. Це є вектор, який можна розкласти на два вектори — дотичний до многовиду і перпендикулярний :
Дотичний вектор можна розкласти за базисом :
Коефіцієнти розкладу (числа ) вивчав німецький математик Елвін Бруно Крістофель[en], тому вони називаються символами Крістофеля.
Ми можемо формули (4) і (5) зібрати в одну формулу:
Помножимо рівність (6) скалярно на базисний вектор , і врахуємо ортогональність вектора :
в останньому виразі ми використали позначення метричного тензора , який виражається через скалярні добутки базисних векторів.
Одержані в правій частині цієї рівності величини називаються символами Крістофеля першого роду, і позначаються тією ж великою літерою «гамма», але з опущеним індексом (і відокремленим комою, щоб підкреслити його особливість у порівнянні з двома іншими індексами):
Ми можемо також навпаки, виразити звичайні символи Крістофеля (які називаються аналогічно символами Крістофеля другого роду) через символи Крістофеля першого роду, домноживши (8) на обернений метричний тензор :
Внаслідок теореми про рівність змішаних похідних і з рівності (8) ми одержуємо, що символи Крістофеля першого роду симетричні по перших двох індексах:
Те саме стосується символів Крістофеля з верхнім індексом внаслідок (9), дійсно:
Візьмемо частинну похідну від компоненти метричного тензора (яка, як відомо, дорівнює скалярному добутку базисних векторів):
Для спрощення запису подальших формул, введемо наступне позначення оператора частинної похідної:
Тоді з формул (12) і (8) маємо формулу, яка виражає похідні метричного тензора через символи Крістофеля першого роду:
Можна також і навпаки, виразити символи Крістофеля через похідні метричного тензора. Для цього з формули (14) утворимо ще дві еквівалентні формули, циклічно переставляючи індекси :
Якщо додати дві останні формули і від суми відняти (14), одержимо з врахуванням симетрії символів Крістофеля:
звідки одержуємо формули для символів Крістофеля:
Ми бачимо, що символи Крістофеля залежать тільки від метричного тензора, а тому є поняттям внутрішньої геометрії многовиду і системи координат у многовиді.
Із формули (18) можна обчислити згортки символів Крістофеля:
де буквою без індексів позначено визначник матриці метричного тензора . Вивід цих формул дивіться тут.
Нехай на многовиді окрім параметрів задано також інший набір параметрів , які задають іншу систему координат.
Введемо такі позначення для (взаємно обернених) матриць переходу між цими системами координат:
Базисні вектори в новій системі координат виражаються через старий базис за тензорним законом:
Знайдемо, як виглядатиме формула (6) в новій системі координат. Спершу обчислюємо другу похідну:
В останньому доданку розпишемо за формулою (6):
У формулі (24) зберемо докупи доданки з дотичними до многовиду векторами , перейменувавши при потребі індекси за якими іде згортка, і окремо виділимо ортогональний доданок:
Запишемо для порівняння також формулу (6) у новій системі координат.
Із формул (25) і (26) ми можемо зробити два висновки. По-перше, вектори повної кривини при заміні координат змінюються за тензорним законом:
А по-друге, символи Крістофеля змінюються за таким правилом:
яке можна переписати, виразивши символи Крістофеля в новій системі координат:
Цей закон перетворення не тензорний, завдяки наявності доданка другої похідної. Як наслідок, для довільного многовида і окремо взятої точки на многовиді можна підібрати таку систему координат, що всі символи Крістофеля стануть нульовими.
Обчислення символів Крістофеля в евклідовому просторі
[ред. | ред. код]
Нехай нашим многовидом буде евклідовий простір (з нульовим тензором Рімана), в якому задана декартова система координат і криволінійна система координат . У декартових координатах всі символи Крістофеля тотожно дорівнюють нулю. А для символів Крістофеля в криволінійній системі координат внаслідок (29) одержуємо наступну формулу:
або
При обчисленні формули (30) ми врахували взаємну оберненість матриць:
і те, що похідна від константи дорівнює нулю.