spielen

See also: Spielen

German

Etymology

Inherited from Middle High German spil(e)n, from Old High German spilōn, from Proto-West Germanic *spilōn.

Pronunciation

• IPA^(key): /ˈʃpiːlən/

• Audio:

  (file)

• Audio:

  (file)

• Audio:

  (file)

• Audio (Austria):

  (file)

Verb

spielen (weak, third-person singular present spielt, past tense spielte, past participle gespielt, auxiliary haben)

1. (intransitive) to play (engage in some activity for fun or entertainment) [with mit (+ dative) ‘with someone/something’]

   Die Kinder spielen draußen.

   The children are playing outside.

   Die Katze spielt mit einer Schnur.

   The cat is playing with a string.

   • 1846, edited by G. Phillips and G. Görres, Historisch-politische Blätter für das katholische Deutschland, 17th volume, München, page 809:

     Entschieden zu verwerfen war dabei nur die unwürdige Verkappung, welche mit der wahren Herzensmeinung Versteckens spielen, den platten, gedankenlosen Unglauben immer noch in den Mantel einer gewissen Christlichkeit hüllen, die oben bezeichnete lustige Lebensphilosophie, die keine ascetischen Gesichter sehen kann, immer noch für halbweg und gewissermaßen katholisch ausgeben wollte.

     (please add an English translation of this quotation)

2. (transitive) to play, to engage in (a game, a sport, etc.)

   Karten spielen ― to play cards

3. (transitive) to play, to perform (a piece of music, a role in theater or a movie)
4. (transitive) to play, to listen to (a radio, a recording, etc.)
5. (transitive) to play, to perform on (a musical instrument)
6. (transitive) to act like, to behave like

   den Narren spielen ― to play the fool

7. (intransitive) to take place, to be set (in a particular time or place; of fiction)

   Das Spiel spielt in einer postapokalyptischen Zukunft.

   The game is set in a post-apocalyptic future.

Conjugation

Conjugation of spielen (weak, auxiliary haben)

infinitive		spielen
present participle		spielend
past participle		gespielt
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
	singular	plural		singular	plural
present	ich spiele	wir spielen	i	ich spiele	wir spielen
	du spielst	ihr spielt		du spielest	ihr spielet
	er spielt	sie spielen		er spiele	sie spielen
preterite	ich spielte	wir spielten	ii	ich spielte1	wir spielten1
	du spieltest	ihr spieltet		du spieltest1	ihr spieltet1
	er spielte	sie spielten		er spielte1	sie spielten1
imperative	spiel (du) spiele (du)	spielt (ihr)

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of spielen (weak, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe gespielt	wir haben gespielt	subjunctive	ich habe gespielt	wir haben gespielt
	du hast gespielt	ihr habt gespielt		du habest gespielt	ihr habet gespielt
	er hat gespielt	sie haben gespielt		er habe gespielt	sie haben gespielt
pluperfect
indicative	ich hatte gespielt	wir hatten gespielt	subjunctive	ich hätte gespielt	wir hätten gespielt
	du hattest gespielt	ihr hattet gespielt		du hättest gespielt	ihr hättet gespielt
	er hatte gespielt	sie hatten gespielt		er hätte gespielt	sie hätten gespielt
future i
infinitive	spielen werden		subjunctive i	ich werde spielen	wir werden spielen
				du werdest spielen	ihr werdet spielen
				er werde spielen	sie werden spielen
indicative	ich werde spielen	wir werden spielen	subjunctive ii	ich würde spielen	wir würden spielen
	du wirst spielen	ihr werdet spielen		du würdest spielen	ihr würdet spielen
	er wird spielen	sie werden spielen		er würde spielen	sie würden spielen
future ii
infinitive	gespielt haben werden		subjunctive i	ich werde gespielt haben	wir werden gespielt haben
				du werdest gespielt haben	ihr werdet gespielt haben
				er werde gespielt haben	sie werden gespielt haben
indicative	ich werde gespielt haben	wir werden gespielt haben	subjunctive ii	ich würde gespielt haben	wir würden gespielt haben
	du wirst gespielt haben	ihr werdet gespielt haben		du würdest gespielt haben	ihr würdet gespielt haben
	er wird gespielt haben	sie werden gespielt haben		er würde gespielt haben	sie würden gespielt haben

Derived terms

• abspielen
• anspielen
• aufspielen
• ausspielen
• bespielen
• durchspielen
• einspielen
• erspielen
• falschspielen
• freispielen
• gespielt
• herausspielen
• herumspielen
• herunterspielen
• hineinspielen
• hochspielen
• mitspielen
• nachspielen
• schauspielen
• Spielen
• spielend
• Spielerei
• überspielen
• umspielen
• unterspielen
• verspielen
• vorspielen
• weiterspielen
• zurückspielen
• zusammenspielen
• zuspielen

 

Related terms

• Spiel

Further reading

• “spielen” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• “spielen” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
• “spielen” in Duden online
• “spielen” in OpenThesaurus.de